大西洋を跨ぐ錬金術師として、ポストモダン的脱構築主義の傾向と愉快に破壊的なポップティミズムを包含する共通の弁証法から着想を得た彼らは、1970年代後半、若き日の過ちの絶頂期に初めて出会った際、即座に意気投合したのも当然だった。最初に共同作業を行ったのはフライング・リザーズの2作目『fourth wall』で、解体されたリズムと再構築されたメロディの独創的な融合に、『スナッチ』のパティ・パラディンの妖艶な歌声が絡み合い、そこにゴードンがいたずらっぽいサックスを散りばめた。このコラボレーションがさらなる音楽的冒険へと発展するのは当然だった。

これが『ザ・イエロー・ボックス』誕生の直接的な契機となった。音楽を固定されないパズルピースとして再構築し、結果を予め決めずに再編成するという共同作業に着手したデュオは、1981年から1983年にかけて約2年を費やし、ヨーロッパ各地のスタジオと時を跨いで完成させたプロジェクトを生み出した。フィーリーズ／ラウンジ・リザーズの系譜に連なる偉大なドラマー、アントン・フィアーと、ヘンリー・カウ／ソフト・ヒープの伝説的ベーシスト、ジョン・グリーヴスを創造的対抗者として迎え、このアルバムは1996年にカニンガムのレーベル「ピアノ」からようやくリリースされるまで、失われた宝物のような存在であった。

映画的なスケール感に満ち、漂うドローン、美しい対旋律、不気味なミニマリズム、クラフトワーク風のシンセサイザー、ループされた声、スロンキーな間奏、そして他の移り変わる音のうねりを内包した本作は、多様な表現言語と初期のサンプリング技術、プリペアド楽器を駆使したアルバムであった。80年代の幕開けにおいて、多くの人々がこれほど広範で統合的な概念を構想するはるか以前に。しかし、それが新音楽の最先端に立つ者の宿命である。そして本作が10年以上も経ってようやくリリースされるまで、長い間棚上げされていた理由の一つでもある。『My Life in the Bush of Ghosts』のより簡素でグルーヴ志向の薄いバージョン、あるいはカンのホルガー・チュカイの実験的作業をより過激に解釈したような本作は、時間と技術の交差点に立つ。『The Yellow Box』は複数の音楽思想と作曲技法を融合させ、断片的な全体像を形作りながらも、概念的には完結したレコードとして成立している。


さて、40年以上経った今、かつて以上に歴史的な響きを帯びて再びここに現れた。作り直され、形を変え、再び発見されるのを今か今かと待ちわびている。 (コンピューマ)